Nieuwsbrief december 2011

Sinds maart zijn we druk geweest met een groot aantal zaken. In dit nummer besteden we aandacht aan de volgende onderwerpen: voortgang en kwaliteit van het onderwijs in Kololi en Gunjur, professionalisering van Gunjur Garden, start naailessen in Kololi en het recente bezoek van bestuursleden Erik en Jan aan Gambia. Ook kunnen we u meedelen dat onze oproep voor nieuwe bestuursleden effect heeft gehad. Ton van Drunen en Titia Fluks hebben intussen het bestuur versterkt. Zij stellen zich in deze nieuwsbrief aan u voor.

De Stichting overweegt om meer gebruik te maken van e-mail en sociale media. Mocht u deze nieuwsbrief (ook) graag per e-mail ontvangen, dan kunt u dat kenbaar maken door een mailtje te sturen naar info@faeg.nl. Wilt u hierin aangeven of u de nieuwsbrief ook per post wilt blijven ontvangen?

Schoolexamens Kololi en Gunjur
Eind mei/begin juni hebben de leerlingen van de klassen in Kololi en Gunjur weer een schoolexamen afgelegd. Niet alle leerlingen hadden de moed om aan de test deel te nemen, maar de kandidaten die de test hebben afgelegd behaalden gemiddeld een redelijke score.
Onderstaand een overzicht van de resultaten:

School Kololi
NB: niveau 3 is het hoogste niveau; dit wordt in het algemeen bereikt in het derde leerjaar.

In Kololi wordt het onderwijs in het Engels gegeven en zijn de testen uiteraard ook in het Engels. De vakken waarin een test wordt afgelegd zijn: lezen; schrijven en rekenen. In Kololi zijn de studenten jongvolwassenen. Leerlingen die als kind geen mogelijkheid hadden om onderwijs te volgen en nu de kans aangrijpen om alsnog onderwezen te worden. Derdejaars studenten krijgen een schoolverklaring waarmee ze kunnen aantonen dat ze enige vorm van onderwijs hebben genoten. Hiermee kunnen ze instromen in het reguliere onderwijs.

School Gunjur
In Gunjur vinden de lessen op niveau 1 nog vooral plaats in de locale spreektaal Madinká. De gemiddelde leeftijd ligt in beide klassen ook duidelijk hoger dan in Kololi. In Gunjur is meer behoefte aan landbouwkundig onderwijs.

Kwaliteitsverbetering onderwijs
Het streven van de Stichting is om de leerlingen in Gunjur inzicht te geven in de (financiële) resultaten van hun inspanningen in de tuin. Met als doel om de opbrengst per perceel te verhogen en het aanbod beter af te stemmen op de vraag. Als iedereen met tomaten op de markt komt is de prijs laag. Als je dus vroeger of later tomaten op de markt kunt verkopen betekent dit een betere prijs.

Landbouwdeskundige Kelly Smeets probeert op dit terrein vooruitgang te boeken. Zij heeft in Wageningen tropische landbouw gestudeerd, woont in Gambia en heeft erg veel ervaring met het beheren van groente- tuinen in Gambia. Zij bezoekt sinds dit jaar op ons verzoek maandelijks de tuin en geeft adviezen aan onze staf. Een goede teeltplanning is daarbij een van de belangrijke aandachtspunten. Er zijn nu plannen in ont-wikkeling om geld, dat door een Engelse sponsor bijeen is gebracht, te gaan gebruiken voor een kwaliteits- verbetering van het onderwijs in Gunjur. De staf is, samen met de vrouwen die de tuin bebouwen, plannen aan het maken en wij zullen na overleg met die sponsor al of niet groen licht geven. Een langgekoesterde wens om tot specifiek toegespitst landbouwonderwijs te komen wordt dan misschien vervuld.

Ook in Kololi zijn er initiatieven om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren. Een Nederlandse onderwijskundige heeft rechtstreeks contact gelegd met onze docenten. Onlangs heeft zij op eigen initiatief belangeloos een maand lang de docenten in Kololi bijgeschoold. Daarnaast zal begin volgend jaar een ervaren docente Engels uit Engeland de school bezoeken met het plan om haar ervaring te delen en kennis over te dragen. Dit zijn prachtige initiatieven.

Professionalisering Gunjur Garden
Een van de jongere stafleden, Lamin Touray, is een intensieve cursus in 2011 gaan volgen. Deze opleiding bestaat uit een aantal modules en is verspreid over een jaar. Het is vooral een algemene management opleiding met o.a. rollenspellen. Onze onderwijsspecialist Kambi was vroeger als docent verbonden aan deze opleiding. Wij verwachten dat deze cursus er toe zal bijdragen dat de kwaliteit van het management in de tuin op een hoger niveau komt te staan. Een diepte-investering dus die past bij ons uitgangspunt: ”Investeren in mensen en niet in stenen”.

Start naailessen Kololi
Tijdens ons bezoek in februari had onderwijzeres Marie Coker een vurig pleidooi gehouden voor het opnieuw geven van naailessen in Kololi. In onze vorige nieuwsbrief maakten we daar al melding van. We zijn er trots op om u te kunnen melden dat er inmiddels flinke vorderingen zijn geboekt. Op dit moment zijn er negen hand-/trapnaaimachines, ruim vijftig meter stof, heel veel ritssluitingen, garen en naalden in een zeecontainer onderweg. Alles is zorgvuldig ingepakt en zal medio december in Gambia aankomen. De handnaaimachines zijn beschikbaar gesteld door de stichting Gered Gereedschap. De trapnaaimachines zijn geschonken door naaimachinemuseum Singer & zo in Weert. De stof en fournituren zijn ook kosteloos door sponsors ter beschikking gesteld.

Twee weken in Gambia
In november zijn twee bestuursleden, Jan en Erik, voor de tweede keer dit jaar in Gambia geweest. Deze reizen worden geheel betaald uit eigen middelen en komen dus niet ten laste van de Stichting. In februari was de reden van het bezoek vooral het bewaken van processen in Gambia, die door het plotseling wegvallen van onze vorige voorzitter Yvon Springer, in de verdrukking zouden kunnen komen. Dat waren twee weken hard werken. In november was het bezoek een stuk minder hectisch en stond meer in het licht van kwaliteitsverbeteringen en continuïteit. De belangrijkste ervaringen:

Het nursery house
Dit is een kweekkas om zaadjes beschermd te laten ontkiemen tot plantjes die voldoende groot zijn om met succes in de volle grond te plaatsen. Deze kas is echter gemaakt van materialen die in Gambia te krijgen zijn. Dat betekent dat het gebruikte kuikengaas en horrengaas, om insecten buiten de deur te houden van mindere kwaliteit zijn en in feite onvoldoende bestand tegen de zeelucht en brandende zon. Het kuikengaas begint te roesten, wordt ruw en het horrengaas wordt erg bros en raakt snel beschadigd. Deze kweekkas zal daardoor elk jaar veel aandacht moeten hebben. Tijdens ons bezoek hebben we de constructie nog eens kritisch bekeken. Samen met onze staf hebben we een begin gemaakt door een aantal verbeteringen aan te brengen; deze zullen op korte termijn ook in de rest van het nursery house toegepast gaan worden. Veel kieren zijn daarmee gesloten zodat de kans op binnendringende insecten sterk verminderd wordt.

Het skills centre
Dit is een lokaal bij de school in Kololi dat dankzij uw donaties is opgeknapt. Zodra de naaimachines gearriveerd zijn zullen er lessen gegeven gaan worden op die dagen dat er geen Engelse les gegeven wordt. We vragen van de studenten per maand een kleine vergoeding. De bedoeling is dat de Stichting op termijn alleen het salaris van de docent betaalt en dat de studenten zelf de materialen aanschaffen. Voorlopig kan men nog minstens een jaar (!) putten uit de voorraad stoffen en andere materialen die we mee hebben gestuurd. Deze voorraad en het potje met de eigen bijdrage van de studenten zal door docente Marie Coker beheerd worden. De totale out-of-pocket kosten van dit project bedragen € 1400. Deze investering hebben we kunnen bekostigen uit de opgebouwde reserves.

Veilige waterputten
Omdat de watervoorziening in het hoogseizoen in de tuin eigenlijk onvoldoende was, zijn er extra waterputten gegraven. Een viertal putten is echter niet veilig genoeg. Deze moeten opgehoogd worden en van een ophaalmechanisme worden voorzien. De staf in Gambia heeft de opdracht gekregen om dit op korte termijn te realiseren.

Een rondje tuin
Onder begeleiding van Kelly Smeets hebben we een paar uur in de tuin rondgelopen. Kelly’s expertise bleek wel uit de vele waardevolle opmerkingen en adviezen die ze ons tijdens de rondleiding gaf. Wij gaan daar direct ons voordeel mee doen. Een van de belangrijkste aandachtspunten is de kwaliteit van de teeltgrond. Om de tuin duurzaam te maken is het gebruik van mest erg belangrijk. Ze raadt aan om te streven naar compostering van tuinafval. We gaan kijken hoe we dit kunnen realiseren.

Bestuursaangelegenheden
In mei dit jaar zijn twee nieuwe bestuursleden tot de Stichting toegetreden. Dit zijn Ton van Drunen en Titia Fluks. Na een paar vergaderingen heeft het bestuur besloten om formeel nieuwe functies toe te wijzen aan de nieuwe bestuursleden. Met ingang van 14 september is Ton voorzitter en Titia verantwoordelijk voor PR en communicatie. Met deze bestuursleden verwacht het bestuur de continuïteit van de Stichting goed gewaarborgd te hebben.

Ton van Drunen:
Sinds september heb ik de eer om voorzitter te mogen zijn van deze stichting. Ik treed daarmee als opvolger in de voetsporen van Yvon Springer. Ik heb Gambia in mijn hart gesloten na een tweetal bezoeken in het afgelopen jaar. De FAEG biedt mij de mogelijkheid om een bijdrage te leveren aan het verkleinen van de afstand tussen onze rijkdom en de armoede in Gambia. Dat de Stichting in haar aanpak het investeren in mensen centraal heeft staan onderschrijf ik van harte. Mensen maken immers het verschil. En dat is wat Gambia heeft: veel mensen die zich graag willen ontwikkelen. De grote tuin, de twee scholen en het skills centre zijn laagdrempelig en geven een ieder de kans zich verder te ontwikkelen naar meer zelfvoorzienigheid. Wij leggen de basis en ondersteunen het proces maar het wordt gedragen en uitgevoerd door de Gambianen zelf.

Titia Fluks:
Ik ben samen met mijn man al ruim 10 jaar donateur van de Stichting. Ons eerste bezoek aan Gambia in 1996 heeft op mij grote indruk gemaakt door de gastvrijheid, het optimisme en de manier van -laten- leven daar. Een paar jaar later ontmoette mijn man Jan Wijers en was de link snel gelegd. Door actief te zijn in het bestuur kan ik, meer dan alleen financieel, bijdragen aan het realiseren van betere leefomstandigheden in Gambia. Ik heb dat nu al kunnen ervaren bij het skills centre-project waar ik samen met Jan en Erik een rol in heb gespeeld. Ik verheug me er op om binnenkort het skills centre, de tuin en de scholen persoonlijk te bezoeken.

Tot slot
Het is duidelijk dat onze stichting nog steeds voorziet in een behoefte. Niet alleen op de school in Kololi maar ook in de groentetuin en binnenkort in het skills centre. Wij blijven daarom de activiteiten van de Stichting graag voortzetten. Door het toetreden van de nieuwe bestuursleden is binnen het bestuur de continuïteit geborgd. Het allerbelangrijkste zijn echter onze donateurs en sponsors, u dus. Zonder uw financiële steun is er geen FAEG. Wij zijn zeer gelukkig met uw vertrouwen en uw bijdragen en hopen ook in 2012 op u te kunnen rekenen. Tenslotte wensen wij u een gezond en voorspoedig Nieuwjaar toe, ook namens de gehele staf in Gambia. En zoals men in Gambia zegt: Salem aleykúm! (vrede is met u)